Las siete iglesias de Apocalipsis 2-3: etapas de la historia de la iglesia

Estudio cronológico · interpretación historicista · fechas d. c. h. · Continuación de la serie.

Por: Misael Onan Castro · Recursos Cristianos

En los estudios previos hemos recorrido la cronología d. c. h. desde la creación hasta el avance hacia el Apocalipsis. En esta entrega estudiamos el mensaje del Señor a las siete iglesias (Apocalipsis 2-3), entendiéndolas —según la interpretación histórica o historicista— como siete etapas sucesivas de la historia de la iglesia, desde la era apostólica hasta la última edad.

El propio texto lo anuncia: Juan recibe el mensaje "para las siete iglesias" (Apocalipsis 1:4, 11), y en medio de los siete candeleros (Apocalipsis 1:13, 20). Cada iglesia describe, en su alabanza y su reprensión, el estado espiritual de la iglesia en una etapa de la historia.

Nota de método. Esta es una lectura historicista (común a las iglesias que estudian los tiempos proféticos). El orden de las iglesias —de Éfeso a Laodicea— sigue la secuencia histórica de la era cristiana. Las fechas históricas son aproximadas y se expresan en nuestro sistema d. c. h. (3948 + año d.C.).

I. Las siete etapas de la historia de la iglesia

Iglesia	Cita	Período histórico	d. c. h.
Éfeso	Apoc 2:1-7	Era apostólica (31-100)	3979-4048
Esmirna	Apoc 2:8-11	Iglesia perseguida (100-313)	4048-4261
Pérgamo	Apoc 2:12-17	Unión iglesia-estado (313-538)	4261-4486
Tiatira	Apoc 2:18-29	Edad media; poder religioso (538-1798)	4486-5746
Sardes	Apoc 3:1-6	Reforma (1798-1833)	5746-5781
Filadelfia	Apoc 3:7-13	Reavivamiento (1833-1844)	5781-5792
Laodicea	Apoc 3:14-22	Última etapa (1844 en adelante)	5792-…

1. Éfeso — la era apostólica (31-100 d.C. = 3979-4048 d. c. h.)

"Tengo contra ti, que has dejado tu primer amor." (Apocalipsis 2:4)

Éfeso representa la primera generación de la iglesia: la de los apóstoles. Al principio había celo y pureza, pero pronto sobrevino el enfriamiento y la pérdida del "primer amor". Fue la etapa de Hechos y del ministerio de Pablo, Pedro y Juan.

2. Esmirna — la iglesia perseguida (100-313 d.C. = 4048-4261 d. c. h.)

"Tendréis tribulación por diez días... Sé fiel hasta la muerte." (Apocalipsis 2:10)

Esmirna ("amargura") es la iglesia bajo persecución. Su nombre significa tribulación; la corona que promete es la del martirio. Históricamente corresponde a las persecuciones romanas (los "diez días" de las diez grandes persecuciones).

3. Pérgamo — la unión con el mundo (313-538 d.C. = 4261-4486 d. c. h.)

"Tú tienes los que retienen la doctrina de Bala... y la doctrina de los nicolaitas." (Apocalipsis 2:14-15)

Pérgamo significa "trono" o "fortaleza". Es la etapa en que la iglesia se unió al Estado tras el Edicto de Milán (313) y el Concilio de Nicea (325): Constantino legalizó la fe y la iglesia entró en compromiso con el mundo. Aparecen las doctrinas de Balaam y de los nicolaitas (compromiso).

4. Tiatira — la edad media (538-1798 d.C. = 4486-5746 d. c. h.)

"Permites a la mujer Jezabel, que se dice profetisa... que enseña y seduce a mis siervos." (Apocalipsis 2:20)

Tiatira, la iglesia que tolera a Jezabel, representa el largo período medieval en que el poder religioso se impuso sobre el pueblo (del año 538 al 1798 en la lectura historicista). Es la etapa de la edad media, del predominio de la tradición sobre la Palabra y de las tinieblas espirituales. La promesa al vencedor es la estrella de la mañana.

5. Sardes — la reforma (1798-1833 d.C. = 5746-5781 d. c. h.)

"Tienes nombre de que vives, y estás muerto." (Apocalipsis 3:1)

Sardes es la etapa de la reforma. Después del periodo medieval, la iglesia tuvo una apariencia de vida —"nombre de que vives"— pero se quedó en medio camino. Representa la iglesia que salió de la edad media con reforma, pero conservó formas sin la plenitud del Espíritu.

6. Filadelfia — el reavivamiento (1833-1844 d.C. = 5781-5792 d. c. h.)

"Yo he puesto delante de ti una puerta abierta... y has guardado mi palabra." (Apocalipsis 3:8)

Filadelfia es la iglesia fiel que "guarda la palabra", a la que se promete una puerta abierta. Corresponde al reavivamiento del siglo XIX (el movimiento de la segunda venida y la restauración de las doctrinas bíblicas). Es la etapa del estudio de los tiempos y del mensaje profético.

7. Laodicea — la última etapa (1844 en adelante = 5792 d. c. h. en adelante)

"Por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca." (Apocalipsis 3:15-16)

Laodicea es la última etapa de la iglesia, la edad en que vivimos. Es la iglesia tibia, rica y orgullosa ("yo soy rico, y de ninguna cosa tengo necesidad"), que no se da cuenta de su pobreza espiritual. El consejo del Señor es "compra de mí oro... vestiduras blancas... colirio". La promesa es comer con él y sentarse en su trono.

LAS SIETE IGLESIAS = LAS SIETE EDADES DE LA IGLESIA (de Éfeso 3979 a Laodicea 5792 d. c. h. en adelante)

8. Las siete iglesias y el plan profético

• Las iglesias van de Éfeso (apostólica) a Laodicea (la actual), siguiendo la historia real de la iglesia.
• El mensaje de cada una mira a su propia época, pero también el "que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias".
• La última iglesia (Laodicea) es la que espera la venida del Señor y el cierre de la gracia, punto de llegada de nuestra serie d. c. h.

Nota. La periodización histórica (Éfeso 31-100, Esmirna 100-313, Pérgamo 313-538, Tiatira 538-1798, Sardes 1798-1833, Filadelfia 1833-1844, Laodicea 1844 en adelante) es la de la interpretación historicista tradicional, usada por las iglesias que estudian los tiempos y profetas. Se presenta como una de las formas de entender las siete iglesias, en paralelo con las demás lecturas de nuestra serie.

Atte. Misael Onan Castro · Recursos Cristianos